Blackjack Geschichte — Vom Vingt-et-Un zum modernen Spiel

Blackjack ist heute das meistgespielte Kartenspiel in Kasinos weltweit. Doch das Spiel, das du als Blackjack kennst, hat eine lange und verschlungene Geschichte hinter sich — von den Salons des 17. Jahrhunderts bis in die klimatisierten Spielsäle von Las Vegas und darüber hinaus.

Frühe Vorläufer: Vingt-et-Un und die Frage des Ursprungs

Die älteste bekannte schriftliche Erwähnung eines Kartenspiels, das auf 21 zielt, findet sich bei Miguel de Cervantes. In seiner Novelle Rinconete y Cortadillo (entstanden um 1601, erstmals veröffentlicht 1613) schildert er zwei Betrüger, die ein Spiel namens veintiuna spielen — Spanisch für „einundzwanzig”. Die Regeln, die Cervantes andeutet, ähneln dem heutigen Blackjack: Ziel ist es, 21 zu erreichen, ohne zu überschreiten, und das Ass wird flexibel gewertet.

Das eigentliche Vorläuferspiel, das den Weg in die Kasinos bahnte, war jedoch das französische Vingt-et-Un (wörtlich: „einundzwanzig”). Ab dem frühen 18. Jahrhundert war es in den Pariser Spielsalons verbreitet, und erste klare schriftliche Belege stammen aus dem Jahr 1768. Das Spiel verbreitete sich rasch durch ganz Europa — und folgte den Emigrationswellen nach Amerika.

Die Überfahrt nach Amerika: 19. Jahrhundert

Im frühen 19. Jahrhundert brachten französische Siedler Vingt-et-Un in die amerikanischen Südstaaten, besonders nach Louisiana. Von dort aus verbreitete es sich entlang der Mississippidampfer und in die Frontier-Spielhöllen des Westens. Das Spiel war einfach zu lernen, bot aber genug Tiefe, um erfahrene Spieler zu fesseln — eine Kombination, die bis heute gilt.

In Amerika wurden die Regeln nach und nach angepasst. Spieler durften nun auf jeder Karte verdoppeln, die Runden liefen schneller ab, und die Spielhallen experimentierten mit Auszahlungsstrukturen, um mehr Gäste anzulocken.

Der Name „Blackjack”

Der Begriff Blackjack entstand als Marketingbegriff. Um das Spiel Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts attraktiver zu machen, boten amerikanische Spielhäuser einen speziellen Bonusauszahlung an: Wer ein Ass mit dem Pik-Buben oder dem Kreuz-Buben (beide sind schwarze Karten — black jacks) kombinierte, erhielt einen deutlich höheren Gewinn, manchmal 10:1. Dieser „Blackjack-Bonus” war das Herzstück der Werbestrategie.

Die Bonuszahlung verschwand schließlich wieder aus den Regeln, doch der Name blieb. Heute bezeichnet „Blackjack” sowohl das Spiel als auch die bestmögliche Anfangshand — Ass plus Zehnwert-Karte.

1956: Mathematiker revolutionieren das Spiel

Lange galt Blackjack als reines Glücksspiel. Das änderte sich schlagartig mit einer wissenschaftlichen Publikation aus dem Jahr 1956. Die Mathematiker Roger Baldwin, Wilbert Cantey, Herbert Maisel und James McDermott veröffentlichten in der Journal of the American Statistical Association den Aufsatz „The Optimum Strategy in Blackjack”.

Mithilfe von mechanischen Tischrechenmaschinen — Computer im modernen Sinne gab es kaum — berechneten sie erstmals eine mathematisch fundierte Grundstrategie: eine Tabelle, die für jede mögliche Spielsituation die beste Entscheidung angibt. Ihr zentrales Ergebnis: Bei optimaler Spielweise liegt der Hausvorteil nur noch bei unter einem Prozent.

Die Kasinoindustrie nahm die Publikation zunächst kaum zur Kenntnis. Das sollte sich bald ändern.

1962: Edward Thorp und „Beat the Dealer”

Sechs Jahre später erschütterte ein einziges Buch die Kasinowelt. Der Mathematiker und MIT-Professor Edward O. Thorp veröffentlichte 1962 Beat the Dealer — das erste Buch, das mathematisch bewies, dass Kartenzählen funktioniert. Thorp zeigte, dass ein aufmerksamer Spieler durch die Verfolgung des Verhältnisses hoher zu niedrigen Karten im Schuh seinen Nachteil in einen Vorteil umwandeln kann.

Das Buch wurde ein Bestseller. Kasinos reagierten mit drastischen Gegenmaßnahmen: Sie führten Mehrdeck-Schuhe mit vier, sechs oder acht Kartendecks ein, mischten häufiger, und begannen, verdächtige Spieler zu beobachten. Die Regeln wurden verschärft. All das ist Thorps indirektes Erbe.

Die moderne Ära

Heute spielst du Blackjack in einer Form, die das Ergebnis von über dreihundert Jahren Regelentwicklung ist. Mehrdeck-Schuhe sind Standard, Continuous-Shuffling-Maschinen verhindern Kartenzählen in vielen Häusern, und die Grundstrategie ist als Lernhilfe weltweit zugänglich.

Die mathematischen Grundlagen, die Baldwin und Kollegen sowie Thorp gelegt haben, sind dabei zeitlos: Ein Spiel, das du mit fundiertem Regelwissen und konsequenter Grundstrategie beherrschst, ist ein Spiel, bei dem du den Hausvorteil so weit wie möglich reduzierst.

Zeitleiste der wichtigsten Meilensteine

• ~1601 — Cervantes’ Rinconete y Cortadillo erwähnt veintiuna (einundzwanzig)
• ~1700–1768 — Vingt-et-Un etabliert sich in französischen Spielsalons; erste schriftliche Belege 1768
• Frühes 19. Jh. — Das Spiel gelangt mit französischen Siedlern in die amerikanischen Südstaaten
• Ende 19. Jh. — Amerikanische Spielhäuser führen den „Blackjack-Bonus” ein; der Name entsteht
• 1956 — Baldwin, Cantey, Maisel, McDermott veröffentlichen die erste mathematische Grundstrategie
• 1962 — Edward Thorp publiziert Beat the Dealer; Kartenzählen wird beweisbar
• 1970er–heute — Mehrdeck-Schuhe, Continuous Shufflers und Live-Dealer-Tische prägen das moderne Spiel

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Hilfe bei problematischem Spielverhalten: BZgA-Helpline 0800 1 37 27 00 — kostenlos und anonym.